La sparterie, activité artisanale à base de matériel végétal est pratiquée dans toute la Tunisie, Nabeul étant sa capitale des nattiers.
La récolte des joncs, smar, était avant l'intervention du domaine public gérée de façon originale.
Les nattes qui recouvrent les sols des mosquées et des mausolées des saints, les entrées des maisons, les bancs des cafés et comme isolant entre le lit et le sol, et les tapis parfaits pour les travaux domestiques, le séchage du couscous ou d'autres épices lorsque les nattes, recouvertes de des rideaux immaculés sont déployés au milieu des patios ou sur les terrasses.
Les nattiers sont presque tous à Nabeul et dans le même quartier, le Rbat où s'étend la rue des nattiers.
Le travail du nattier s'effectue à domicile dans un atelier attenant à la maison à condition qu'il soit humide. L'atelier du nattier est souvent une grande pièce voûtée surmontée d'un grenier pour augmenter l'espace.
La préparation des joncs est une opération qui demande savoir-faire et patience. Sécher d’abord à l’ombre et à l’abri de la pluie, sinon ils se cassent ou pourrissent. Ensuite les joncs sont triés selon les couleurs, la taille et le calibre pour assurer l'homogénéité de la trame et l'unicité tinctoriale de chaque pièce. Puis le nattier s'applique à teindre les joncs ornementaux qui assurent les motifs et les rayures avec des couleurs naturelles d'origine végétale, généralement de garance et d'écorce de grenade. Chaque nattier garde un secret pour réaliser ses teintures qui font sa renommée.
L'année 1942 fut une année fébrile pour la production de nattes, l'armée allemande passa une grosse commande pour la literie de ses troupes et la teinture chimique et d'autres couleurs furent introduites par les produits de Ciba, Zondoz et Francolor.
Le métier à tisser et les outils ne nécessitent aucun capital, le métier à tisser appelé « noul » est fabriqué par le menuisier local. Un dicton dit : « Le métier à tisser du pauvre donne le tapis du pauvre ».
Les ateliers, souvent attenants à la maison, sont signalés par des fagots de joncs devant le seuil, jaunes, verts, bordeaux et bleu-violet. A l'entrée de l'atelier, les métiers à tisser horizontaux, à peine surélevés, s'étalent, au gré de la lumière. La trame est formée de cordes d'alfa, ce qui donnait aux nattes une forme grossière et épaisse, l'introduction de fils de chanvre a permis non seulement la fabrication de nattes fines, mais d'autres objets en jonc panaché : cartables, étuis à cigarettes, paniers, sets de table et même poufs et dessus de transats.
Le tissage se fait à deux ou trois personnes lorsque le tapis est très large et que le silence est roi. La dextérité des tisserands est évidente et l'harmonie de leurs mains démontre un savoir-faire séculaire qui se transmet de père en fils.
La décoration se fait selon des motifs anciens de formes pures, comme sur les tapis, une sémantisation d'objets usuels, animaux et fleurs, qui confèrent aux produits une ornementation nécessaire à leur commercialisation.
Les nattes sont vendues sur les marchés du vendredi à Nabeul, et sur les autres marchés du pays, comme à Djerba et Gabès, leur commerce est souvent couplé à celui de la poterie, comme on le constate au Souk de Sidi Mahrez à Tunis. .
Malheureusement, la déferlante des objets asiatiques en plastique envahit le marché, et l'on retrouve aujourd'hui des nattes tissées dans des joncs de plastique qui sont même fabriqués en Jordanie.
L'autre activité de l'industrie de l'alfa est le travail de l'alfa.
L'alfa pousse dans les régions steppiques entre Sidi Bouzid et Kasserine, il est utilisé pour fabriquer des paniers pour les activités agricoles, de grands paniers pour le transport des fruits et légumes, des paniers plats pour ventiler les céréales et arachides spécialité de la région, d'énormes bissacs, des charges de mulets et surtout les scurtins nécessaires au pressage à froid des olives exigé par les moulins à huile. Désormais avec la multiplication des plages, les parasols sont formés de structures en bois recouvertes d'énormes nattes circulaires en sparte. Dar Chaabane et Hammamet conservent cette activité qui est menacée de disparition car les artisans sont quasiment tous sexagénaires.
Les paniers sont fabriqués à Somaa, Korba et Menzel Horr. Récupérées sur de petits palmiers nains, les feuilles sont séchées, striées et finement tressées en lanières pour confectionner des paniers, des sacs et des chapeaux. De petits nattes ovales pour la prière individuelle, sajjada, sont également confectionnées dans ces localités, et décorées de palmes teintes comme les joncs des nattiers.
La récolte des joncs, smar, était avant l'intervention du domaine public gérée de façon originale.
Les nattes qui recouvrent les sols des mosquées et des mausolées des saints, les entrées des maisons, les bancs des cafés et comme isolant entre le lit et le sol, et les tapis parfaits pour les travaux domestiques, le séchage du couscous ou d'autres épices lorsque les nattes, recouvertes de des rideaux immaculés sont déployés au milieu des patios ou sur les terrasses.
Les nattiers sont presque tous à Nabeul et dans le même quartier, le Rbat où s'étend la rue des nattiers.
Le travail du nattier s'effectue à domicile dans un atelier attenant à la maison à condition qu'il soit humide. L'atelier du nattier est souvent une grande pièce voûtée surmontée d'un grenier pour augmenter l'espace.
La préparation des joncs est une opération qui demande savoir-faire et patience. Sécher d’abord à l’ombre et à l’abri de la pluie, sinon ils se cassent ou pourrissent. Ensuite les joncs sont triés selon les couleurs, la taille et le calibre pour assurer l'homogénéité de la trame et l'unicité tinctoriale de chaque pièce. Puis le nattier s'applique à teindre les joncs ornementaux qui assurent les motifs et les rayures avec des couleurs naturelles d'origine végétale, généralement de garance et d'écorce de grenade. Chaque nattier garde un secret pour réaliser ses teintures qui font sa renommée.
L'année 1942 fut une année fébrile pour la production de nattes, l'armée allemande passa une grosse commande pour la literie de ses troupes et la teinture chimique et d'autres couleurs furent introduites par les produits de Ciba, Zondoz et Francolor.
Le métier à tisser et les outils ne nécessitent aucun capital, le métier à tisser appelé « noul » est fabriqué par le menuisier local. Un dicton dit : « Le métier à tisser du pauvre donne le tapis du pauvre ».
Les ateliers, souvent attenants à la maison, sont signalés par des fagots de joncs devant le seuil, jaunes, verts, bordeaux et bleu-violet. A l'entrée de l'atelier, les métiers à tisser horizontaux, à peine surélevés, s'étalent, au gré de la lumière. La trame est formée de cordes d'alfa, ce qui donnait aux nattes une forme grossière et épaisse, l'introduction de fils de chanvre a permis non seulement la fabrication de nattes fines, mais d'autres objets en jonc panaché : cartables, étuis à cigarettes, paniers, sets de table et même poufs et dessus de transats.
Le tissage se fait à deux ou trois personnes lorsque le tapis est très large et que le silence est roi. La dextérité des tisserands est évidente et l'harmonie de leurs mains démontre un savoir-faire séculaire qui se transmet de père en fils.
La décoration se fait selon des motifs anciens de formes pures, comme sur les tapis, une sémantisation d'objets usuels, animaux et fleurs, qui confèrent aux produits une ornementation nécessaire à leur commercialisation.
Les nattes sont vendues sur les marchés du vendredi à Nabeul, et sur les autres marchés du pays, comme à Djerba et Gabès, leur commerce est souvent couplé à celui de la poterie, comme on le constate au Souk de Sidi Mahrez à Tunis. .
Malheureusement, la déferlante des objets asiatiques en plastique envahit le marché, et l'on retrouve aujourd'hui des nattes tissées dans des joncs de plastique qui sont même fabriqués en Jordanie.
L'autre activité de l'industrie de l'alfa est le travail de l'alfa.
L'alfa pousse dans les régions steppiques entre Sidi Bouzid et Kasserine, il est utilisé pour fabriquer des paniers pour les activités agricoles, de grands paniers pour le transport des fruits et légumes, des paniers plats pour ventiler les céréales et arachides spécialité de la région, d'énormes bissacs, des charges de mulets et surtout les scurtins nécessaires au pressage à froid des olives exigé par les moulins à huile. Désormais avec la multiplication des plages, les parasols sont formés de structures en bois recouvertes d'énormes nattes circulaires en sparte. Dar Chaabane et Hammamet conservent cette activité qui est menacée de disparition car les artisans sont quasiment tous sexagénaires.
Les paniers sont fabriqués à Somaa, Korba et Menzel Horr. Récupérées sur de petits palmiers nains, les feuilles sont séchées, striées et finement tressées en lanières pour confectionner des paniers, des sacs et des chapeaux. De petits nattes ovales pour la prière individuelle, sajjada, sont également confectionnées dans ces localités, et décorées de palmes teintes comme les joncs des nattiers.
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